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    湘蕙皱眉，正欲张口提醒。

    谢明曦的声音已响了起来：“死者已矣，你们再哭也无益处。各自退下，该做什么做什么去。”

    宫女们唯唯诺诺地应下，各自看了死状可怖的芷兰一眼，默默退了出去。

    身为奴婢，性命卑贱如草芥。

    活着的时候还有几分体面，死了之后，按宫中惯例，不过是薄薄的一具棺木，随意择一处下葬罢了。

    ……

    谢明曦赐了芷兰一具棺木。之后，命湘蕙去了一趟移清殿，送了口信给魏公公。

    魏公公接了口信后，沉默了片刻，长叹一声。

    湘蕙低声道：“皇后娘娘有令，此事交由你处置。这都是看在你的颜面上，才会格外破例。你可得感念娘娘的恩德。”

    魏公公打起精神应道：“我可不是那等忘恩负义的小人。待我处理完此事，再回宫向皇后娘娘复命。”

    湘蕙点了点头。

    芷兰和她立场敌对，平日没什么往来。同为奴婢，芷兰之死，令湘蕙心中唏嘘之余，对自己的主子更添感激之心。

    芷兰的棺木被运出宫门后，并未立刻下葬。

    魏公公将芷兰的棺木运到了一处僻静的小宅院里。

    卢公公出宫后，便住在这个院子里。每日有两个奴仆伺候着，衣食无忧，卢公公还是迅苍老衰败。

    过了这个年头后，卢公公病了一场。断断续续地喝了几个月的药，也未见好转。前来看诊的大夫，私下说过，得预备好后事了。

    卢公公心中也有数，知道自己日子不长了。上一回魏公公来探望的时候，还半开玩笑地说了一回：“我死了之后，你悄悄让人给我下葬，别让芷兰知晓。”

    没想到，他还在苟延残喘，芷兰却先走了一步。

    魏公公命人开了棺木，让卢公公见芷兰最后一面：“义父，你看芷兰一眼吧！”

    卢公公颤颤巍巍地俯下身子，摸了摸芷兰僵硬冰冷的脸孔，浑浊的泪水在眼眶里滚动，很快落下。

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