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    莲池内，国舅夫人拉着张灵的手在唠嗑。瞥见孟桂莲带着丫鬟走来，突然提高音量，“这京城都闹开了，皇后娘娘可知道？听说啊，太子殿下玷污了清白姑娘，还让那姑娘丢了性命，真是作孽啊。”

    孟桂莲脚下踉跄了一下，身边的青禾连忙扶住她，“娘娘，没事吧？”

    孟桂莲拂开青禾的手，上前，福身行礼，“臣妾见过皇后娘娘，国舅夫人。”

    “妹妹也出来赏景啊。快别多礼了。”张灵面露尴尬，连忙让孟桂莲起身。

    孟桂莲站起身，看了国舅夫人一眼，“刚我听闻夫人在说着什么街巷传言，臣妾但是好奇地紧啊。”

    “哎呀，你瞧我，怎么把街巷的传言给带进宫了呢。呸呸呸，臣妇也就胡口一说，莲妃娘娘别在意才是啊。”国舅夫人干笑道。

    “事关太子清白，夫人但说无妨。难免太子落人口舌，平白丢了民心。”孟桂莲一脸严肃地说道，“皇后姐姐也同意妹妹的想法吧。”

    “即使如此，娘亲，你说便是。”张灵作势给了孟桂莲台阶。

    “哎呀，民妇也是听他们说的，说是太子狩猎失踪那日，在一个村子看中了一妙龄姑娘……结果用强多了姑娘的清白，这姑娘性子烈，几欲寻死，好在家人发现及时……”国舅夫人面露难色，“民妇也是道听途说……”

    “哦？不过臣妾倒是很好奇，这宫里什么女子没有？太子也有侍妾，居然会看重一乡野丫头？如果真有此事，将那丫头接入宫便是，倒是她祖上修来的福气。只是这害命一说，国舅夫人，记得祸从口出啊。还是少言的好。”孟桂莲冷言道。

    张灵打着圆场，“莲妃妹妹，你看你，我母亲也是听来的，莲妃妹妹何必生气呢，毕竟是流言，谁还能有个准啊，过段时间便散了，别生气才是。”

    孟桂莲点头，“倒是我为难了国舅夫人，我在这里给夫人陪个不是。夫人难得进宫，皇后娘娘想得紧，臣妾便不打扰了。”

    见孟桂莲离开，张灵收起关切的表情，冷冷一笑，“父亲那边可都安排好了？”

    “你就放心吧。煽风点火他还是很在手的。”

    一日早朝，大臣们比往日来得早。吴存站在阶下，等候着天帝。

    “听说了么，太子那事……”

    “怎么没听说啊，这京城都穿遍了……”

    “太子这般不注重德行，将来难当大任啊。”

    “是啊，差点闹出人命啊，多么无辜的百姓啊……”

    “陛下那么兴师动众地派人寻他，想不到他居然做出这般伤风败俗之事啊。”

    “陛下驾到——”


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